¿Qué son las redes P2P (peer-to-peer) y para qué se utilizan? [2025]

Si usa Internet con regularidad, es muy poco probable que no haya encontrado el término peer-to-peer o P2P. Ya sea que se haya mencionado en un artículo de noticias, en la televisión o en una conversación con un amigo, que le dijo que acababa de descargar la última versión de Linux a través de P2P, es posible que haya tropezado con este término. Si desea saber qué son las redes peer-to-peer, para qué se utiliza P2P, y también ver algunos ejemplos de redes peer-to-peer, debería leer este artículo:

¿Qué es una red peer-to-peer?

Índice de contenidos

¿Qué es una red peer-to-peer?
¿Para qué se utiliza P2P (peer-to-peer)?
¿Por qué son útiles las redes peer-to-peer?
Ejemplos de redes P2P (peer-to-peer)
La historia de las redes P2P (peer-to-peer)
¿Tiene alguna otra pregunta sobre las redes peer-to-peer?

Peer-to-peer, o P2P en su forma abreviada, se refiere a redes de computadoras que utilizan una arquitectura distribuida. En las redes P2P, todas las computadoras y dispositivos que forman parte de ellas se denominan pares y comparten e intercambian cargas de trabajo. Cada par en una red peer-to-peer es igual a los demás pares. No hay pares privilegiados y no hay un dispositivo de administrador principal en el centro de la red.

Una simulación de una red peer-to-peer

En cierto modo, las redes peer-to-peer son las redes más igualitarias del mundo informático. Cada par es igual a los demás, y cada par tiene los mismos derechos y deberes que los demás. Los pares son clientes y servidores al mismo tiempo.

De hecho, todos los recursos y activos disponibles en una red peer-to-peer se comparten entre pares, sin que intervenga ningún servidor central. Los recursos compartidos en una red P2P pueden ser cosas como el uso del procesador, la capacidad de almacenamiento en disco o el ancho de banda de la red.

¿Para qué se utiliza P2P (peer-to-peer)?

El objetivo principal de las redes peer-to-peer es compartir recursos y ayudar a que las computadoras y dispositivos trabajen en colaboración, brinden servicios específicos o ejecuten tareas específicas. Como se mencionó anteriormente, P2P se utiliza para compartir todo tipo de recursos informáticos, como potencia de procesamiento, ancho de banda de red o espacio de almacenamiento en disco. Sin embargo, el caso de uso más común para las redes peer-to-peer es el intercambio de archivos en Internet. Las redes peer-to-peer son ideales para compartir archivos porque permiten que las computadoras conectadas a ellas reciban archivos y envíen archivos simultáneamente.

Imagina esta situación: abres tu navegador web y visitas un sitio web donde descargas un archivo. En este caso, el sitio web funciona como un servidor y su computadora actúa como un cliente que recibe el archivo. Puede compararlo con una carretera de un solo sentido: el archivo que descarga es un automóvil que va del punto A (el sitio web) al punto B (su computadora).

Contenido que se transfiere desde una red o desde Internet a una computadora

Cuando descarga el mismo archivo de una red de igual a igual, utilizando una plataforma BitTorrent como punto de partida, la descarga se realiza de manera diferente. El archivo se descarga a su computadora en partes y partes que provienen de muchas otras computadoras que también están conectadas a la misma red P2P y ya tienen ese archivo o al menos partes de él. Al mismo tiempo, el archivo también se envía (se carga) desde su computadora a otros dispositivos que lo solicitan. Esta situación es similar a una carretera de dos vías: el archivo es como varios autos pequeños que llegan a su PC, mientras que también se dejan a otros cuando se lo solicitan.

Varios pares que comparten datos entre ellos

¿Por qué son útiles las redes peer-to-peer?

Las redes P2P tienen algunas características que las hacen útiles:

Es difícil derribarlos. Incluso si uno de los pares se apaga, los demás siguen funcionando y comunicándose. Para que una red P2P (peer-to-peer) deje de funcionar, debe cerrar todos sus pares.
Las redes peer-to-peer son increíblemente escalables. Agregar nuevos pares es fácil ya que no necesita realizar ninguna configuración central en un servidor central.
Cuando se trata de compartir archivos, cuanto más grande es una red de igual a igual, más rápida es. Tener el mismo archivo almacenado en muchos de los pares en una red P2P significa que cuando alguien necesita descargarlo, el archivo se descarga desde múltiples ubicaciones simultáneamente.

Ejemplos de redes P2P (peer-to-peer)

Todos usamos redes peer-to-peer para conectar computadoras y dispositivos sin la necesidad de configurar un servidor. Tener que crear un servidor para todo es caro y difícil de administrar, por lo que en algunas situaciones es más fácil y asequible utilizar redes P2P. A continuación, se muestran algunos ejemplos de casos de uso comunes para redes peer-to-peer:

Windows 10 usa peer-to-peer para optimizar la entrega de actualizaciones

Las actualizaciones de Windows 10 se entregan tanto desde los servidores de Microsoft como a través de P2P. Hay más información sobre esta función aquí: Optimizar la entrega de actualizaciones de Windows 10.
El intercambio de archivos grandes a través de Internet a menudo se realiza mediante una arquitectura de red P2P (peer-to-peer). Por ejemplo, algunas plataformas de juegos en línea utilizan P2P para descargar juegos entre usuarios. Blizzard Entertainment distribuye Diablo III, StarCraft II y World of Warcraft mediante P2P. Otro gran editor, Wargaming, hace lo mismo con sus juegos World of Tanks, World of Warships y World of Warplanes. Otros, como Steam o GOG, optan por no utilizar P2P y prefieren mantener servidores de descarga dedicados en todo el mundo.
Muchos sistemas operativos Linux se distribuyen a través de descargas de BitTorrent mediante transferencias P2P. Tales ejemplos son Ubuntu, Linux Mint, y Manjaro.
En Windows 7 y Windows 8.1, cuando crea una red ad-hoc entre dos equipos, crea una red de igual a igual entre ellos.
Si está utilizando Windows 7, Windows 8.1 o una versión de Windows 10 anterior a la versión 1803, puede conectar las computadoras de su hogar a un grupo en el hogar, creando así una red de igual a igual entre ellos. El grupo en el hogar es un pequeño grupo de computadoras que están conectadas entre sí para compartir almacenamiento e impresoras. Este es uno de los usos más comunes de la tecnología peer-to-peer. Algunas personas podrían decir que los grupos en el hogar no pueden ser de igual a igual porque las computadoras en la red están conectadas a un enrutador. Sin embargo, tenga en cuenta que el enrutador no tiene nada en común con la administración de lo que las computadoras del Homegroup comparten entre ellas. El enrutador no funciona como un servidor, sino simplemente como una interfaz o puerta entre la red local e Internet. Si lo desea, puede encontrar más información sobre la forma en que Microsoft eligió implementar la tecnología P2P, en estos artículos: Funciones basadas en punto a punto en Win 7, [MS-HGRP]: Protocolo de grupo en el hogar, y HomeGroup: una guía práctica para la felicidad doméstica con Windows 7.
Desafortunadamente, Las redes entre pares también se utilizan comúnmente para actividades ilícitas.. P2P es una tecnología controvertida porque se usa ampliamente para la piratería. Existen muchos sitios web en la web que ofrecen acceso a contenido con derechos de autor como películas, música, software o juegos, a través de redes P2P, debido a las ventajas de esta tecnología. Si bien la tecnología en sí no es ilegal y tiene muchos usos legítimos que no implican piratería, la forma en que algunas personas usan P2P es ilegal. Cuando use P2P, asegúrese de no involucrarse en piratería u otras actividades que estén castigadas por la ley.

Unirse a un grupo en el hogar en Windows 10 (versión 1709)

Las redes P2P son uno de los métodos más asequibles para distribuir contenido porque utilizan el ancho de banda de los pares, no el ancho de banda del creador del contenido.

La historia de las redes P2P (peer-to-peer)

El precursor de las redes peer-to-peer parece ser USENET, que se desarrolló en 1979. Era un sistema que permitía a los usuarios leer y publicar mensajes / noticias. Era un sistema de red similar a los foros en línea de hoy, pero con la diferencia de que USENET no dependía de un servidor o administrador central. USENET copió el mismo mensaje / noticia a todos los servidores encontrados en la red. Del mismo modo, las redes peer-to-peer distribuyen y utilizan todos los recursos disponibles.

El próximo gran acontecimiento en la historia del P2P fue el año 1999 cuando Napster cobró vida. Napster era un software para compartir archivos que la gente usaba para distribuir y descargar música. La música compartida en Napster generalmente tenía derechos de autor y, por lo tanto, su distribución era ilegal. Sin embargo, eso no impidió que la gente lo contrajera. Aunque Napster fue el que llevó a P2P a la corriente principal, Napster finalmente falló y las autoridades lo cerraron debido a todo el contenido que se compartió ilegalmente en él. Hoy en día, P2P sigue siendo una de las tecnologías más populares para compartir archivos a través de Internet, tanto legal como ilegalmente.

Napster, un programa que usaba P2P

Fuente de imagen: Wikipedia

¿Tiene alguna otra pregunta sobre las redes peer-to-peer?

Como ha visto en esta guía, peer-to-peer es una tecnología sofisticada que nació y se basa en un principio simple: la descentralización. Ahora sabe que su propósito es honesto, aunque no siempre se usa por las razones correctas. Algunas personas discuten si debería prohibirse o no porque P2P sigue siendo el medio más importante de distribución ilegal de contenido protegido por derechos de autor. Sin embargo, ¿debería prohibirse el uso de un bolígrafo porque el escritor es terrible en su oficio?